Рус Четвертый - Этруск - Страница 101

101

Дальнейшее воспринималось как нечто нереальное, слабый человеческий ум отказывался верить в истинность события. Подсознательно этруск готовился даже к «каменным осам» в исполнении ученика, но не к такому.

Структура завыла хлопающим рокотом и выпускала и выпускала невидимые стрелы, Сила Геи лилась в неё непрерывным потоком. Степняки словно спотыкались о невидимую преграду, вылетали из седел с разорванной грудью или лопнувшими головами, трубя, падали окровавленные единороги. Первая шеренга, вторая, третья и вскоре образовался натуральный затор из порванных кровавых тел людей и животных. Маги попытались создать проход, прожечь дорогу в собственных мертвецах, но и сами падали. «Кокон пламени» выдерживал только два-три попадания невидимых стрел и разрушался.

Битва, точнее избиение продолжалось не больше двух статеров. Кочевники в панике протрубили отбой и что-то крича о демонах, пустились наутек. Астральные следы удалялись едва ли не быстрее, чем приближались. Вой структуры смолк, и она тихо растаяла. Принц опустил руку.

— Вот дарки, половину колодца выпил! И это не считая прямого потока Силы. Прожорливая штука, правда, Эрлан? — и повернулся к соратнику, улыбаясь своей обычной ироничной улыбкой.

— Не знаю, — невольно ответил этруск и опустил, наконец, натянутый лук.

Не сделал ни единого выстрела, а в полустадии от него стонали и кричали раненые, дымились, лежащие плотной кучей, подожженные собственными магами трупы и ощутимо пахло паленым мясом. Привычный запах боя в непривычной обстановке: один Хранящий, ученик, а не магистр, остановил пятисотенную орду (только по астральным следам, а сколько на самом деле — неизвестно), убив и ранив до сотни воинов, включая троих магов-Пылающих.

— Знаешь, Эрлан, больше всего единорогов жалко, но я не специально, честное слово! Честь и слава боевому скакуну, да простят меня боги! Нет, — вздохнув, уточнил, — иногда специально. Но надо было завалить этот дарков проход! Я прав, Эрлан? — спросил и посмотрел, явно ожидая поддержки.

— Конечно, принц, это же война! — согласился телохранитель и поинтересовался, — а что это было?

— Поехали отсюда, противно пахнет. По дороге объясню.

Структура плевалась алхимическим золотом (на чистой Силе, без ингредиентов!) размером с крупную горошину. Снаряды вылетали с огромной скоростью, быстрее самой быстрой стрелы, поэтому их невозможно увидеть. За статер выплевывалась примерно тысяча «горошин», летящих на расстояние в полмили, а то и больше.

— Это прицельная дальность, у меня хороший прицел, — подмигнул Рус, — но самое эффективное расстояние… даже не знаю. Стадия три — точно, но скорее всего дальше, не проверял. Единственный минус — много Силы жрет.

«Темнит принц», — сомневался Эрлан, — «не может кусочек мягкого металла пробить кольчугу и произвести такие разрушения… но это его право, структура наверняка секретная», — ну не в ладах человек с физикой! Причем он — образованный представитель местного населения. Не прижилась На Гее эта наука, где нелогичной магией можно сделать много больше.

— А-а-а многие Хранящие ей владеют? — Эрлан решился-таки на вопрос.

— Я один. Только, пожалуйста, не распространяйся.

— Разумеется, принц! — соратник даже обиделся на недоверие.

Показался клин этрусков и разговор сам собой сошел на нет.

Победа оказалась полной, какой давно не случалось. На вечернем застолье под открытым небом собрались дружинники, начиная с десятника. Первым делом помянули погибших:

— Пируйте в чертогах Френома, братья, вы заслужили! — торжественно произнес Драголант и опрокинул чарку медовухи.

Погибли пятьдесят пять человек, больше полутора сотен слегли по ранению и почти все получили хотя бы царапины за исключением немногих счастливчиков, включая Эрлана и Руса. Он, несомненно, являлся героем дня. Да чего там дня — просто героем.

— Благодаря тебе, принц, мы так легко отделались, — говорил подвыпивший князь, — рассчитывай на меня. Лично, без этой твоей партии. Но ты сам убедился, что нам гарнизон нужен? На несколько месяцев согласен, передых, но потом попрут с еще большими силами! Да, а почему я у тебя склонность к Силе Геи не замечал?

— Очень маленькие колебания, князь, почти никто не видит. В случае моей победы — обещаю прислать, а в случае поражения — перед кончиной попрошу об этом Гросса, обещаю, — Рус тоже был навеселе.

— Слова мужа, принц, уважаю.

Они, как два победителя, сидели рядом. Эрлан затесался между остальными дружинниками, а остальная «свита», к сожаленью, отлеживалась после ранений. На день придется задержаться, а молодой майор Вроцланд скорей всего останется в госпитале еще на полдекады. Сильно поджарил его Пылающий.

Хороший у князя госпиталь. Опытные жрецы и женщины-Призывающие, по словам знающего Эрлана, справлялись не хуже Целителей. Вообще-то женщины редко рождались со склонностью к Призыву, но уж если одарит её Френом, то целитель получается на загляденье. Таковой была жена Драголанта, Росица и сейчас она находилась на рабочем месте, а две дочери — симпатичные отроковицы сидели за отдельным столом с другими детьми бояр-дружинников и перешептывались-пересмеивались как все нормальные дети.

— Я вот не пойму, князь, чего им надо, чего они лезут? — спросил Рус после очередной чарки огнечички.

— Странный ты человек, принц… — Драголант внимательно посмотрел на Руса, — то делал вид, что не говоришь по-этрусски, а теперь соловьем поешь. Маг-Хранящий, стреляешь как каган, «близнецами» машешь не хуже… и еще подозреваю… — князь прищурился, — очень сильный строй у нас получился, без тебя такого не бывало…

101